一对从小与母亲相依为命的兄弟：伊凡和安德烈，在一次争吵、追逐回家后，发现他们已经失踪十二年的爸爸--一个只在一张褪色照片中出现过的男人突然回到家中。母亲出于对两个儿子教育的考虑，要求他们的父亲和儿子们单独相处几天。于是晚餐之后，父子三人进行了一趟荒岛之旅。
　　刚开始伊凡和安德烈不免都对能重新拥有父亲感到好奇及兴奋，但随着旅程的行进，陌生父亲渐渐显露的专断与暴躁，他只顾着看漂亮女人、脾气不好、喜欢发火、蛮横，要两个孩子这样那样。最后还出尔反尔，居然中途让他们自己回家。遇上一次又一次的困难时，老爸爸只是袖手旁观，而且对两个小孩老玩军训式的锻炼。倔强的幼弟对父亲的行为非常不满，以与父亲唱反调为荣。他每时每刻都在反抗，都在争取自己被爱的权利。
　　哥哥对父亲的威严甚为崇拜，安德烈没有去看父亲表现出来的种种不是，父亲中途要他们离开，他不是像伊凡那样去责怪父亲，而是在想是不是因为他做错了事。不过他有个最大的毛病——毫无时间观念，父亲让他去找一家餐馆，结果他站在一家旅店门口傻看了三个小时。在表面平静的荒岛上，父子之间的矛盾一点都没有缓和下来的意思，伊凡强烈的自我成长意识在每一次短暂的平静中肆意滋生。最后不可挽回的结果终于发生了：为了抓住发了狂的伊凡，父亲从灯塔上掉了下去。
　　两个小家伙被这种突如其来的死亡震慑住了，恐惧和悲伤都还没有来临，这之前是异常的清醒。安德烈此时终于像一个哥哥了。虽然路途遥遥，但是他决定把爸爸搬回去。于是在长久的沉默中，兄弟俩艰难地挪动着父亲的身体，直到上了船，直到过了海。但糟糕的事情再次发生，老爸的尸体最后还是随船沉到水中。
　　失落的兄弟俩精疲力竭地回到车中，弟弟无意翻出那张褪色照片，可是那个原应存在爸爸位置的地方却空无一人。而大儿子旅途过程中拍摄的很多张照片中也没有任何一张出现过老爸的身影。
简　评：
　　本片是俄罗斯导演安德烈·萨金塞夫个人执导的第一部电影。影片描述父子失散多年后再度面对彼此，所产生的亲子冲突和情绪波动，让人印象深刻。第一次参展就获得第60届威尼斯影展最高荣誉——金狮奖和最佳新人导演奖两个奖项，世界各国电影界人士都对这位年轻导演惊艳不已！
　　《回归》这部影片更被《纽约时报》评为：“……重新肯定及延续了塔可夫斯基所代表的俄国电影思维。”《洛杉矶时报》则认为这部电影是“电影中的经典……走进一个更深远、更激昂的层次，远远超乎它表面所预示的。”
　　影片有浓重的象征色彩，表面上父子爱恨纠缠，但背后暗喻俄国人如何在家长制、极权的统治后步向民主的成长，但忽然间又要面对专权的重临，不知如何自处，困惑两难。本片带有寓言式内容，蕴涵着苏联传统的诗化电影韵味，而且还带有神秘主义的神话意味，不但在影像风格上诗意盎然，充满自然美感，而且折射出具深度和厚度的现实寓意。